”Eräänä huhtikuun päivänä kolmevuotias tyttäreni Carrie katosi leikkiessämme piilosta Brooklynin asunnossani.” Näin alkaa nimekkään kirjailijan, Flora Conwayn tarina. Carrien katoamiselle ei löydy järkevää selitystä. Asunnon ovi ja ikkunat olivat kiinni, vanhan newyorkilaisen rakennuksen valvontakameroissa ei näy tunkeilijoita. Poliisitutkinta on ajautunut umpikujaan. Samaan aikaan Atlantin toisella puolella sydämensä särkenyt kirjailija on erakoitunut ränsistyneeseen taloon. Vain hänellä on ratkaisu mysteeriin. Ja Flora aikoo savustaa hänet esiin. Elämä on romaani on tyrmäävä tarina kirjojen voimasta ja elämänvimmasta.