Paasikari-Salo, Kihlakengät tallella

Pojat eivät ymmärtäneet kodin luovuttamista vieraille, eivätkä isän katoamista. Heidän oli sopeuduttava vieraan talon pikkurengeiksi aikuisten työympäristöön. Isoveli pakeni alaikäisenä Amerikkaan. Pikkuveli pääsi aloittamaan koulun, jonka Vapaussota lopetti. Kaupan puotipuksuna ollessa hän ajautui naapurin vanhan emännän loiskauttaman kaljakasteen jälkeen pellonraivaajaksi ja myöhemmin rajan takaa tulleiden tukijaksi. Pikkuveli Jussi, kirjan päähenkilö, ehti etsiä paikkaansa lähes kaikkien aikakaudessa ilmenevien mahdollisuuksien ja toivottomien epäonnistumisten kautta.