Legendaarinen englantilainen kirkonmies ja kynäniekka Laurence Sterne (1713-1768) matkusti Ranskaan ja Italiaan levätäkseen ja kirjoittaakseen jatkoa klassikkoromaanilleen Tristam Shandy. Vain kaksi lukua ehti valmistua, mutta nekin ovat varsin viimeisteltyjä ja täynnä Sternen tyylille ominaista äkkiväärää mielevyyttä, silmäniskuja ja ikuista tunteellisuutta. Juuri tunteiden ja niiden merkityksen määrittelyä voidaan matkalaisen seikkailujen tai ihmisluonteen kuvausten ohella pitää Sentimantaalisen matkan varsinaisena aiheena.