Juonellinen kronologisesti etenevä tarina kuvataan kolmen pariisilaisnuoren Theon, Sebastienin ja Loreleen silmin ja se paljastaa heidän ympärilleen vuorokauden aikana kehittyvän, tihentyvän kolmiodraaman. Tarinan muita henkilöitä ovat muun muassa elämäänsä kyllästynyt lihakaupan pitäjä Serge ja hänen heikkomielinen apupoikansa Enzo. Kirjan henkilöiden elämäntilanteita unelmineen ja haluineen ruoditaan. Kaupunkilaiset näyttäytyvät inhimillisen avoimina ajattelijoina, kukin omine motiiveineen ja kipupisteineen. Kaupunki piirtyy näkyviin sen asukkaiden kautta.