Pratt, Aavikon skorpionit - Danakilin lapiot

Danakilin aavikko, 1940–1941. Aavikon skorpionien komentaja, puolalainen Vladimir Koïnsky lähtee lentokoneella tärkeään tapaamiseen, jonne Etiopiaan valtiaan Haile Selassien on tarkoitus tulla. Matka kuitenkin keskeytyy Italian ilmavoimien ässän, kapteeni Visentin väliintuloon: brittikone pakotetaan laskeutumaan ja sen miehistö otetaan kiinni. Lyhyen vankeuden jälkeen matka jatkuu – vain katketakseen pian uudelleen. Koïnsky päätyy omituiseen italialaiseen linnakkeeseen, jossa uupuneet eritrealaiset lähetyssaarnaajat ja taisteluiden kuluttamat upseerit ovat saaneet sodasta tarpeekseen ja jonka ympärillä parveilee Danakilin autiomaan väsymättömiä rosvojoukkoja. Aavikon skorpionit on Hugo Prattin vuosina 1969–1984 piirtämä viisiosainen sarja, joka sijoittuu maailmanhistorian taitekohtaan ja kuvaa sodan mielettömyyttä rivisotilaan näkökulmasta. Sarja maalaa Prattin sarjakuville ominaisen tragikoomisen freskon, jonka mieleenpainuvat hahmot kohtaloineen välittävät syvää elämäntuntoa. Sarja kuuluu Prattin tärkeimpiin töihin, eikä sitä ole aikaisemmin julkaistu suomeksi kokonaisuudessaan. Hugo Pratt (1927–1995) on yksi sarjakuvataiteen klassikoista, suuri tarinankertoja ja kiehtovien historiallisten käännekohtien kuvaaja, jota on verrattu usein esimerkiksi Jack Londoniin ja Joseph Conradiin. Prattin maineikkain hahmo on Corto Maltese, mutta hänen laajaan tuotantoonsa kuuluu myös muita sarjoja. Aavikon skorpionit on yksi merkittävimmistä. Sen taustalla heijastuvat myös Prattin omat kokemukset italialaisesta pataljoonasta, johon hän joutui Addis Abebassa vuonna 1940, vain 13-vuotiaana. Viiden albumin sarja pohjaa tositapahtumiin vuosina 1940–1941, jolloin Pohjois-Afrikkaan sijoitetut Italian ja Englannin joukot jäivät toisaan vastaan saksalaisten ja ranskalaisten ollessa vielä poissa taistelutantereelta. Aavikon skorpioneiksi kutsuttiin brittiarmeijan tiedustelu- ja taisteluyksikköä, pataljoonan kokoista Long Range Desert Groupia.