Hurmaava murhamysteeri vetävän cozy crimen ystäville. Champton on pieni englantilaiskylä, jossa asukkaat ovat ihastuttavia mutta rikokset häijyjä. Yhteisöä paimentaa rovasti Daniel Clement, jonka apu on tarpeen, kun poliisi ei etene murhatutkimuksissaan. Daniel Clement on toiminut Champtonin kirkkoherrana kahdeksan vuotta. Hän asuu pappilassa yhdessä jääräpäisen leskiäitinsä ja kahden mäyräkoiransa kanssa. Danielin suunnitelmat kirkon uudistuksista eivät saa kyläläisiltä yksimielistä kannatusta. Yksi kiista johtaa toiseen, ja äkisti seurakunta on jakautunut kahtia. Erimielisyydet nostavat esiin vanhoja salaisuuksia, jotka uhkaavat tuhota kylän rauhan. Sitten kirkosta löytyy ruumis. Poliisi ottaa tapauksen tutkittavakseen, mutta murha ei jää ainoaksi. Danielin on yritettävä parhaansa pitääkseen seurakuntansa kasassa ... ja saadakseen murhaajan kiinni. Murha ennen iltahartautta on ensimmäinen osa kirkkoherra Clementin tutkimuksista kertovasta dekkarisarjasta. Richard Coles (s. 1962) on anglikaanipappi ja tuottelias kirjailija. Hänen värikkääseen menneisyyteensä kuuluu menestyksekäs muusikon ura 1980-luvulla supersuositussa The Communards -yhtyeessä. Coles on myös kysytty tv- ja radiopersoona. Coles asuu Englannin Nothamptonshiressä, missä hän toimii Finedonin kylän pastorina.