Laukkanen, F/A-18 Hornet Suomen ilmavoimissa

MiG-21- ja Draken-hävittäjien korvaajaksi vuosina 1995-2000 käyttöön tullut McDonnell Douglas, sittemmin Boeing F/A-18 Hornet vei Ilmavoimat ensimmäistä kertaa täysin ajanmukaiseen hävittäjäkalustoon. Koneen suorituskyky ja asejärjestelmät mahdollistivat tasavertaisen osallistumisen kansainvälisiin länsimaisiin harjoituksiin ja oman ilmapuolustuksen ja lentotoiminnan pitämiseen kansainvälisellä tasolla. Lentokoneena Hornet on osoittautunut hyväksi ja luotettavaksi hävittäjäksi, jota on ollut mahdollista päivittää asejärjestelmien jatkuvasti kehittyessä. Myös lento-ominaisuuksiltaan ja suoritusarvoiltaan se on vastannut odotuksia. Hornet tulee olemaan palveluksessa 2020-luvun loppuun asti, jolloin käyttöiäksi tulee noin 35 vuotta. Sen korvaajaksi on valittu täysin nykyaikainen Lockheed Martin F-35A Lightning II. Kirjoittaja insinöörieverstiluutnantti evp. ja Ilmavoimien pitkäaikainen koelentäjä Jyrki Laukkanen osallistui omalla panoksellaan Hornetin hankintaan ja käyttöönottoon alkuvaiheesta lähtien erityisasiantuntijana Koelentokeskuksessa. Jo vuonna 1968 Ilmavoimien ohjaajana aloittaneen MiG-21-lentäjän ikärakenteen vuoksi lennot Hornetilla rajoittuivat Koelentokeskuksessa koelentoihin kaksipaikkaisella versiolla, jolla lentoaikaa etu- ja takaohjaamossa kertyi noin sata tuntia.