Pikkanen, Sotapeili - selviytymis ja rakkaustarina

9-vuotias Joel, Karjalan kannaksen Muolaan pitäjästä, joutuu v.1944 lähtemään tuhansien kohtalotoveriensa tapaan sotaa pakoon läntiseen naapurimaahan. Jo sinänsä tuskallista lähtöä varjostaa luulo, että hän olisi ollut osittain syyllinen isänsä kohtaloon rintamalla, ja että äiti haluaakin hänet "pois tieltä". Matkan rankat kokemukset ja ahdistavat mielikuvat tulevista vieraista oloista raastavat Joelin mieltä. Uusi elämä vastaanottomaassa luonnollisine hankauksineen ja ikävän puristuksineen asettuu kuitenkin jonkinlaisiin uomiin, vaikka välillä Joel itsensä "tunkeilijaksi" tunteekin.