Ilmola, Ivan varusmestari

Ivan Ivkov, pohjoisvenäläisen maaorjan poika, määrätään Venäjän keisarikunnan armeijaan vakinaiseen sotapalvelukseen syksyllä 1863. Kun Ivanin divisioona siirretään Suomen suuriruhtinaskuntaan, hän ei arvaa, ettei tulisi näkemään perhettään enää koskaan. Suurten nälkävuosien aikana Ivan Ivkov saa sotilaskoulutuksen Turussa, jonka jälkeen hänet määrätään Haminan Kadettikoulun palveluskuntaan ja nimitetään lopulta varusmestariksi. Tschörnyiksi kutsuttu, mustapartainen ja tuuheaviiksinen...