Heikinheimo, Romanit

ROMANIT ovat Euroopan suurin vähemmistö (10-12 miljoonaa) ja sen jäseniä on lähes kaikissa maailman maissa. Valtaväestöä kiehtoneista romaneista on kautta aikojen ollut liikkeellä virheellistä, jopa tarkoituksellisesti väärää tietoa. Heitä on samanaikaisesti kadehdittu sekä vihattu ja halveksittu. Useimpien näkemys romaneista perustuu väärinkäsityksiin tai perustietojen puutteeseen. Romanit-kirjan tekijän kunnianhimoisena tavoitteena ja samalla tärkeänä velvollisuutena on ollut sijoittaa lyhyeen, tiiviiseen sekä helppotajuiseen teokseen olennaisimmat tiedot romaneista. Niinpä kirjassa tehdään selkoa romanien oletetusta alkuperästä ja historiasta, heidän saapumisestaan Eurooppaan ja levittäytymisestään eri puolille maailmaa. Romanien kieltä, perinteitä, uskomuksia ja asumismuotoja, mutta myös satojen vuosien ajan heihin kohdistunutta syrjintää, selostetaan yksityiskohtaisesti. Romanien merkittävää roolia eri taiteenlajeissa kuvataan pitkässä luvussa. Heidän järjestäytymistään ja kansainvälisten järjestöjen toimintaa romaniasioissa sekä romanien asemaa eräissä heille tärkeissä maissa selostetaan kirjassa osittain tekijän niihin tekemien matkojen pohjalta. Teoksen lopussa tarkastellaan kriittisesti kahta romaneita koskevaa ja kansainvälisenkin menestyksen saavuttanutta kirjaa. Tekijä on tutustunut merkittävimpiin romaneita käsitteleviin kaunokirjallisiin ja tietoteoksiin ja haastatellut useita asiantuntijoita eri maissa. Romanit lienee ensimmäinen kaikkia maailman romaneita koskeva Suomessa julkaistu yleisteos. Mikko Heikinheimo on Pariisissa asuva suomalais-ranskalainen kirjailija ja entinen diplomaatti. Toimiessaan Suomen suurlähettiläänä Romaniassa vuosina 1996-2000 Heikinheimo kiinnostui maan suuresta romanivähemmistöstä ja tutustui moniin sen jäsenistä. Ajatus Romanit-teoksen kirjoittamisesta syntyi jo tuolloin.