Miten muoti on muuttunut? Millä tavoin sukupuoli, sosiaalinen asema, varallisuus, ikä ja eri elämänvaiheet ovat näkyneet pukeutumisessa? Miten yhteiskunnat ja erilaiset yhteisöt ovat kontrolloineet ihmisten ulkoasua? Vaatteet ja asusteet ovat keskeinen osa ihmisten jokapäiväistä elämää. Säädyllistä ja säädytöntä esittelee, kuinka käsitykset pukeutumisesta ovat muuttuneet ja miten ulkoasua koskevia sääntöjä vastaan on myös kapinoitu. Teos kattaa pukeutumisen historiaa 1500-luvulta aina tähän päivään saakka. Teoksen artikkelit osoittavat, että pukeutumisessa kysymys on aina ollut paljon laajemmasta ilmiöstä kuin pelkästä muodista.