Merilä, Romua ja rakkautta

Romaanin päähenkilö Anna-Kaisa Purala kertoo oman perheen vaiheet isänsä taideteosten ja Suomen historian kautta. Anna-Kaisan äidinisä on kuuluisa voimamies Iso-Otto Purala, joka vanhoilla päivillään avioituu kylään tulleen opettajattaren kanssa. He saavat tyttären Ellin, mutta Iso-Otto kuolee pian ja jättää Puralan talon vaimonsa ja palkollisten hoidettavaksi. Ellin siskopuoli Miina asuu samassa taloudessa. Aikuistuttuaan Ellillä on vaikeuksia saada puoliso itselleen syystä tai toisesta, mutta...