Millaista oli elämä Rautavaaralla, Savossa, Suomessa, Euroopassa ja maailmalla 1930-luvun alusta 1950-luvun alkuun savolaisen salopitäjän raitilta käsin sihdattuna? Siihen antaa omat vastauksensa kirjan päähenkilön kahden ensimmäisen vuosikymmenen elämäntarina - seitsemän savun Tervamäeltä tapahtumia tarkastellen. Tositapahtumien lisäksi kirjassa on sepitteellisiä sattumuksia kyseisiltä vuosikymmeniltä. Ajankuvaa värittävät maakuntalehden uutiset, jotka ovat usein ajan hengen mukaisesti lohduttomia ja traagisia kuten kirjassa kerrottavan henkilöltä toiselle kiertävän savottarepun omistajien kohtalot. Vaatimattomasta ja raskaasta elämästä löytyi myös ilon- ja onnenhetkensä. Elämä ei ole koskaan niin huonoa eikä niin hyvää kuin uskotaan.