Fredrik Pacius, violinist, tonsättare och dirigent av nordtysk härkomst, bidrog starkare än någon annan till att utveckla Finlands musikliv under 1800-talet. I sin studie av Pacius liv och verk kastar Tomi Mäkelä nytt ljus över kompositörens uppväxt och utbildning i Tyskland och beskriver hans väg från Hamburg via Stockholm till Helsingfors. Pacius centrala verk diskuteras ingående, men också mindre kända arbeten och biografiska dokument lyfts fram. Mäkeläs argumentation bottnar i grundliga källstudier, men öppnar samtidigt för nya perspektiv på Pacius plats i 1800-talets kulturhistoria.