"Me emme ole tarpeeksi älykkäitä tietääksemme mitä älykkyys on", kirjoittaa Hans Magnus Enzensberger. Hän tarkastelee esseessään Älykkyyden sokkeloissa käytäntöjä, joilla psykologit ovat 1900-luvulta alkaen pyrkineet mittaamaan älykkyyttä, erityisesti näiden käytäntöjen historiaa ja salakavaluutta. Toisessa esseessään tekijä tarkastelee "radikaalia häviäjää", josta tulee tappaja - koulusurmaaja tai itsemurhapommittaja. Mikä yhdistää näitä kahta, amok-raivopäätä ja islamistista uskonsoturia? Kirjailija paneutuu ajankohtaiseen ja kipeään aiheeseen rohkein siirroin kriittisiä huomioita kaihtamatta. Essee pyrkii avaamaan historian ja häviäjän destruktiivisen energian välistä sidosta.