Humoristinen ja dekadentti salapoliisiromaani avaa Burroughsin myöhäiskauden ylistetyn trilogian. Outoja tauteja, radioaktiivisia viruksia, magiaa, riittejä, hahmoja menneiltä ja tulevilta vuosisadoilta, Maasta ja muilta planeetoilta. Ja kaiken ytimessä on kuusi myyttistä muinaista kaupunkia, joiden yötaivasta punainen loimu valaisee... Burroughsin teksti on erikoista omaelämäkerran, satiirin, groteskien tarinoiden ja populaarien lajityyppien sekoitusta. Häntä on pidetty sekä beat-sukupolven isänä että tuon liikkeen yhtenä kolmesta perustajasta (Jack Kerouacin ja Allen Ginsbergin ohella). Hänen vaikutuksensa on levinnyt kirjallisuuden maailmasta myös musiikin ja elokuvan alueille.