Elena Ferranten ylistetyn Napoli-sarjan toinen osa. Ystävykset Elena ja Lila aikuistuvat. Lapsuus Napolissa ei anna paljon eväitä tulevaisuuteen, mutta Elena ja Lila ovat tottuneet siihen, että mikään ei tule helpolla. Lahjakkaan Lilan isä ei halua maksaa tyttären koulutusta, mutta Elena onnistuu pääsemään opin tielle. Lila päätyy naimisiin ja perheyrityksen palvelukseen mutta Elena ponnistelee irtautuakseen kasvuympäristönsä paineista. Lila nousee älynsä ja tarmonsa ansiosta lähiympäristönsä vaikuttajaksi sillä aikaa kun Elena seilaa 1960-luvun Italian opiskelijaliikkeen poliittisissa tuulissa.Molemmat kapinoivat omalla tavallaan niitä rajoja vastaan joihin lapsuus Napolissa on heidät tuominnut. Heidän ystävyytensä säilyy, vaikka välejä koettelevat mustasukkaisuus, kateus ja ympäristön odotukset .