Kirja kertoo 12-vuotiaan Pauli-pojan kesästä Pohjanlahden rannikon pikkukaupungissa. Tapahtumat sijoittuvat 1950-luvun puolenvälin tietämille, kun sota on käyty ja pula-aika alkaa olla taakse jäänyttä. Silti pikkukaupungissa eletään melkein maalaiselämää, ja maatyöt tulevat Paulillekin tutuksi. Kesä kuluukin erilaisissa kodin työhommissa mutta myös sen ulkopuolelta tulee "urakoita". Vaikka aikuisten maailma tuntuu joskus kummalliselta ja oudolta, uudet kokemukset tuottavat aavistuksia toisenlaisesta tulevaisuudesta. Ja niiden odotus innostaa ja jännittää. Jaakko J. Hassi (s. 1943) teki työuransa lääketieteen tutkimuksen parissa ja toimi mm. tutkimusprofessorina ja aluetyöterveyslaitoksen johtajana. Erilainen suvi on hänen ensimmäinen kaunokirjallinen teoksensa.