Arnold, Kulttuuri ja anarkia

Matthew Arnoldin politisoitunut kulttuurikäsitys on yhä elävä, ajankohtainen ja resonoi etenkin silloin, kun yhteiskunnan keskeiset moraaliset ja esteettiset arvot ovat joutumassa uhanalaisiksi tai peräti syrjään. Se voi herätellä debattia tänään, kun materiaaliset arvot hallitsevat markkinaliberalismia, jolle kulttuuri näyttäytyy rahalla ostettavina taideluomuksina ja ihmisen sisäinen sivistys on toisarvoista. Arnold kohottaa kulttuurin ansaitsemaansa arvoon ja puolustaa sitä ihmisen parhaimpien ominaisuuksien, kauneuden ja järjen valon kantajana. Viktoriaanien aatemaailmaan perehtynyt Anssi Halmesvirta on kaivanut unohduksista Matthew Arnoldin kitkerää polemiikkia nostattaneen Culture and Anarchy -esseen arvellen sen kulttuurisen ja poliittisen sanoman olevan meillä lähes tuntematon, mutta lukemisen ja tutkimisen arvoinen myös suomeksi.