Laitila, Fredrika - Kertomus Fredrika Wetterhoffin elämästä ja siitä, kuinka kotiteollisuusopisto sai alkunsa

Kirja kertoo Fredrika Sofia Wetterhoffin (1844-1905) elämäntarinan ja kuvaa Suomen kuuluisimman käsityöoppilaitoksen alkuvaiheet. Fredrikan perheeseen kuului värikkäitä ja mielenkiintoisia persoonallisuuksia, kuten poliittisista syistä maasta paennut toimittajaveli Karl, Siperiassa maata viljellyt veli Ernst, voimistelunopetuksen uranuurtaja sisar Mathilda, sekä naisasia-aktivistina tunnettu Rosina Wetterhoff. Fredrikan elämän kasvupaikkoja olivat Hämeen kartanot sekä Suoniemellä sijainnut Kuljun kartano, jossa hän ajan säätyläistyttärien tapaan sai koulutusta kotiopettajattaren avulla. 1860-luvun lopun nälkävuodet herättivät Fredrikan sosiaalisen omatunnon ja halun vaikuttaa yhteiskunnallisesti. Taide- ja kieliopinnot Pariisissa ja Leipzigissä valmistivat Fredrikan opettajantyöhön. Hän opetti ranskaa ja piirustusta Hämeenlinnan normaalilyseossa ja toimi lyhyen aikaa suomenkielisen tyttökoulun johtajana. Taideteollinen jatko-opiskelu Tukholmassa vei Fredrikan uusien virtausten ääreen. Palattuaan Hämeenlinnaan hän perusti vuonna 1885 yksityisen työkoulun, jonka tarkoituksena oli tarjota käsityöalan koulutusta vähäosaisille naisille. Ensimmäisen kokeiluvuoden jälkeen työkoulu keskittyi kudonnan opetukseen ja lopulta myös alan opettajattarien koulutukseen. Alusta saakka Fredrikan päämääriin kuului myös esteettinen kasvatus eli hyvän maun kehittäminen. Wetterhoffin työkoulu saavutti hyvän maineen, ja oppilaita saapui kaikkialta Suomesta sekä myös kauempaa, mm. Venäjältä ja Baltiasta. Koulun yhteydessä valmistettiin tilaustöitä ajan maun mukaisesti, enimmäkseen sisustustekstiilejä. Fredrika osallistui työkoulunsa kanssa näyttelyihin kotimaassa ja ulkomailla. Ajan käsityön värit, mallit ja materiaalit ympäröivät hänen arkeaan. Kirjassa kuljetaan rohkean ja poikkeuksellisen naisen mukana Suomessa, Tukholmassa, Keski-Euroopassa ja Venäjällä.