"Yö oli hurmaava. Ilmojen haltijatar heilutti sinisiä, männyntuoksuisia hiuksiaan, ja kaikkialla leijui vieno ambran tuoksu..." François-René de Chateaubriandin (1768-1848) Atala on mestariteos, intohimoinen ja traaginen rakkaustarina kahdesta intiaanista, jotka vaeltavat villin luonnon keskellä ja kohtaavat lopulta julman kohtalonsa. Chateaubriand on kirjallisuuden historian jättiläinen, joka ehti elää niin pakolaisena kuin poliitikkonakin. Jälkipolvet muistavat hänet - paitsi gastronomisista harrastuksistaan - ennen kaikkea romanttisen intohimoisista kirjallisista töistään. Esikoisromaani Atala (1801) oli aikalaisten mielestä sensaatio. Pohjois-Amerikan intiaanien pariin sijoitetusta tarinasta tuli kulttiteos, josta tehtiin lukemattomia maalauksia ja näyttämösovituksia. Atalan edellinen suomennos ilmestyi vuonna 1912, yli 90 vuotta sitten.