Marcus Tullius Cicero (106-43 eKr.) oli poliitikko, puhuja, filosofi ja latinan kielen kehittäjä, jossa henkilöityy roomalaisen ja eurooppalaisen humanismin sivistysihanne. Hänen tuotantoonsa kuuluu filosofisia tutkielmia, puhetaidon oppaita, poliittisia ja oikeudellisia puheita sekä kirjeenvaihtoa. Puhujasta kuuluu antiikin retoriikan teorian tärkeimpiin teoksiin. Sen aiheena ovat ne ominaisuudet, joita täydellisellä puhujalla voisi ja tulisi olla. Ciceron mukaan puhetaitoon kuuluu useita osa-alueita ja se edellyttää laajoja opintoja; ilman yleissivistystä puhetaito on tyhjää sanahelinää. Dialogimuotoinen teos henkii oikean keskustelun tunnelmaa, ja sen tyyli vaihtelee kepeästä sananvaihdosta pitkiin, opettavasävyisiin monologeihin.