Theodor W. Adorno on yksi 1900-luvun keskeisimmistä ajattelijoista, jonka tummasävyinen vaikutus ulottuu niin yhteiskuntatieteisiin, filosofiaan kuin estetiikkaankin. Adornon postuumina julkaistu Esteettinen teoria on ehdottomasti yksi hänen pääteoksistaan. Sen viimeistelemätön hahmo ilmaisee osuvasti - tosin kohtalon oikusta - hänen systemaattisuutta kohtaan tuntemaansa epäluuloa. Adornon merkittävyyteen nähden on hänen tuotantoaan julkaistu suomeksi niukalti. Osasyynä lienee Adornon tuotannon ja erityisesti Esteettisen teorian maine teksteinä, joita on mahdoton kääntää. Hänen ilmaisunsa onkin monipolvista ja paradoksaalista, josta ei puutu runollisiakaan elementtejä. Adornon kirjoitustyylillä on filosofiset syynsä: hän pyrkii kielellä kielen yli, viitoittaa tietä sinne, mitä kieli ei ole vielä ottanut haltuunsa.