Laakso, Puhtaat juuret - Muistikuvia ja reseptejä kymenlaaksolaisesta ruokakulttuurista

Puhtaat juuret on sadalla hienolla valokuvalla kuvitettu keittokirja, jossa kymenlaaksolaiset muistelevat ruokaperinteitä ja kertovat reseptejä. Läpi vuosikymmenten maakunnan ruokakulttuuria on määrittänyt puhtaan lähiruuan arvostus. Maakunnassa toimii Verlan luomuviinitila ja Sippolassa on keitetty Suomen ensimmäinen emmental-juusto vuonna 1856. Raaka-aineita on saatu Kymijoesta ja merestä. Jo keisari Aleksanteri kävi kalastamassa Kotkan Langinkoskella ja Zachris Topelius Wredebyssä. Kalaresepteistä mukana on mm. silakkaserpa. Muita paikallisia ruokia ovat esimerkiksi kuuluisa hapanvelli, pirana, mustikkamöllö ja perunalepuskat. Yhteensä kirjassa esitellään yli 70 perinteistä ruokalajia liha- ja kalaruuista keittoihin, kiisseleihin ja leivonnaisiin. Kirjan lopussa esitellään ulkomaalaisia ravintoloitsijoita, jotka nykyisin rikastuttavat kymenlaaksolaista ruokakulttuuria. Kirjan kirjoittaja, filosofian tohtori (Montreal 2007) Hanna Maria Laakso on nostattanut Kymenlaakson imagoa muissakin kulttuuriprojekteissaan. Vuonna 2013 valmistui hänen dokumenttielokuvansa Kamareiden kertomaa: kymenlaaksolaisia naistaiteilijoita. Valokuvataiteilija Minna Metsärinteen valokuvaprojektit ja niistä koostetut näyttelyt ovat olleet esillä eri puolilla Suomea. Kotiseutuni Kymenlaakso -projekti nivoutuu myös perinteen esittelyyn.