Millaisia esityksiä ja merkityksiä kirjallisuus tuottaa vedestä kulttuurisena käsitteenä? Miten suhtautua veteen voimana, joka pakenee inhimillistä hallintaa? Kirja osallistuu ajankohtaiseen ja elintärkeään keskusteluun veden kulttuurisista, esteettisistä, sosiaalisista ja historiallisista merkityksistä. Vesi ymmärretään kirjan artikkeleissa sekä maantieteellisenä ja fysikaalisena elementtinä että kulttuuristen prosessien tuottamana osana ympäristöämme. Mukana on sekä moderneja klassikkoja että nykykirjallisuuden edustajia suomen-, ruotsin-, saksan-, englannin- ja venäjänkieliseltä kulttuurialueelta. Kirja muistuttaa meitä siitä, että vesi on yksi maailman vanhimmista kulttuurisista symboleista, ajan ja elämän virran kielikuva, joka ylittää kieliä ja kansallisia kulttuureja ja on osallisena kulteissa, rituaaleissa, uskonnoissa, taiteissa ja tieteissä. Teos soveltuu sekä yliopistolliseksi oppikirjaksi ja kurssimateriaaliksi että kaikille kirjallisuuden ja luonnon merkityksistä kiinnostuneille. Symboleiden, vesimetaforien ja veden myyttihistorian välittämä tieto muistuttaa materiaalisen veden, mielikuvituksen ja luovuuden yhteisistä virroista.