Väärin käyttäytyminen on Richard H. Thalerin kiehtova ja usein riemastuttava kuvaus hänen pyrkimyksistään palauttaa yliopistotaloustiede maan pinnalle. Tätä tehdessään hän tuli perustaneeksi tieteenalan nimeltään käyttäytymistaloustiede ja muuttaneeksi tapamme ajatella taloutta, itseämme ja maailmaa. Perinteinen taloustiede olettaa, että olemme rationaalisia toimijoita. Jo uransa alussa Thaler oivalsi, ettemme ole tällaisia automaatteja tai robotteja. Perinteisen, järkevyyteen perustuvan taloustieteen vastaisesti sorrumme kaikenlaisiin vinoutumiin emmekä tee järkeviä päätöksiä. Käyttäydymme siis väärin. Ja väärin käyttäytymisellä on seurauksensa. Thalerin tutkimukset osoittavat, että väärillä päätöksillämme on merkittäviä vaikutuksia elämäämme, ja osa niistä on vältettävissä. Tässä teoksessa Thaler yhdistää tutkimuslöydöksiään ja tarinoita otteluistaan perinteisen taloustieteen bastioneita vastaan. Tämä on käyttäytymistaloustieteen synnyn historia.