Pyhä kuoriainen on yliluonnollinen kauhutarina, jossa muinaisen Egyptin henkiolennot riehuvat 1800-luvun lopun Lontoossa. Richard Marshin kirjoittama alkuteos ilmestyi ensimmäisen kerran samana vuonna kuin Dracula ja oli aikanaan suositumpi kuin Bram Stokerin vampyyritarina. Ihmisuhrit, hypnoottinen kostaja ja pahan papittaren seksiorjaksi päätynyt englantilainen parlamentaarikko - kaikilla on oma roolinsa Marshin romaanissa. Kun muotoaan muuttava kuoriainen ja kemiallisia aseita kehittävä keksijä ottavat mittaa toisistaan, on tieteen ja taikauskon konflikti valmis.