Vuonna 1709 Venäjän tsaari Pietari Suuri kukisti Ruotsin kuninkaan Kaarle XII:n voittamattoman armeijan ukrainalaisessa Pultava-nimisessä pikkukaupungissa. Surmansa sai 10 000 ruotsalaista sotilasta - joukossa myös paljon suomalaisia. Murskaava tappio viitoitti tietä tulevaan: Ruotsin suurvaltakausi päättyi, ja Suomi ja Ruotsi erkanivat. Pultava kuvaa julman taistelun kulun raskaasta sotaretkestä aina lopun täyteen katastrofiin saakka. Englund on tallentanut kirjaansa yksittäisten sotilaiden järkyttäviä kohtaloita, jotka virallinen historia on unohtanut mutta jotka ovat säilyneet kirjeissä ja kertomuksissa. Peter Englund on ruotsalainen historioitsija ja palkittu kirjailija. Pultava on hänen läpimurtoteoksensa, jonka hän on nyt päivittänyt.