Varhainen kristikunta teki jo toiselta vuosisadalta alkaen hanakasti pesäeroa juutalaisuuteen: oleellinen osa kristinuskon olemusta on, ettei se ole juutalaisuutta. Kuitenkin juutalaisuus nimenomaan muodosti kehyksen, jonka sisällä kristinusko syntyi. Uudessa testamentissa kohtaamme tuokiokuvia erilaisista juutalaisista ryhmistä. Jeesus ja apostolit käyvät "tapansa mukaan" (Luuk. 4:16) synagogassa ja temppelissä. Ensimmäisten kristittyjen maailma oli juutalainen, juutalaisia olivat myös lähes kaikki Uuden testamentin kirjoittajat. Opimme siksi tuntemaan varhaisten kristittyjen maailmaa todenteolla vasta tutustuttuamme juutalaisuuteen ajanlaskun alussa ja varhaisina vuosisatoina sen jälkeen.