Karen Nichols kääntyy yksityisetsivä Patrick Kenzien puoleen, kun samalla kuntosalilla käyvän miehen huomionosoitukset alkavat muuttua epämiellyttäväksi ahdisteluksi. Patrick ja hänen lapsuudenystävänsä Bubba Rogowski käyvät sanomassamiehelle pari valittua sanaa ja uskovat, että asia on sillä selvä. Puolen vuoden kuluttua Patrick lukee lehdestä, että Karen Nichols on tehnyt itsemurhan hyppäämällä alastomana pilvenpiirtäjän näköalatasanteelta alas. Poliisi jalähiomaiset ovat vakuuttuneitasiitä, että kyseessä on itsemurha. Motiivitkin tuntuvat ilmeisiltä. Mutta Patrickin mielestä jokin tarinassa ei täsmää, eikä hän voi olla penkomatta Karenin taustoja. Hän saa avukseen entisen kumppaninsa Angela Gennaron. Vähä vähältä heidän eteensä avautuu synkkä tarina nuoresta naisesta, joka vedetään yhä syvemmälle epätoivon syövereihin. Dennis Lehane on nopean rytmin, nasevan dialogin ja sysimustan huumorin mestari ja erityisen taitava erilaisten kaupunkimiljöiden kuvaajana. Kenzie & Gennaro -etsiväparista kertovan sarjan kirjoissa hyvän ja pahan raja on usein häilyvä, mutta myötätunto on aina heikomman puolella.