Kirja piirtää ääriviivat suomalaisen taideteollisuuden eli muotoilun kehitykselle sen perustamiskaudelta 1870-luvulta aina 2000-luvun alkuun. Pääosissa ovat muotoilulle keskeiset tekijät: tuotantoelämä, koulutus, kulttuuri, suunnittelijat ja tuotteet.