Berylonin kaupunkia hallitsi hyväntahtoinen Raven Tormalyne aina siihen asti, kunnes hänen kilpailijansa, vallanhimoinen Arioso Pellior - kutsumanimeltään Basiliski -, surmasi hallitsijaperheen ja poltti Tormalynen palatsin. Vain nuori Rook, joka piiloutui tulisijan tuhkiin, säilyi hengissä. Rook lähetettiin turvaan bardien hoiviin kaukaiselle saarelle. Hän ei koskaan muistanut tapahtumia, ennen kuin 40 vuotta myöhemmin kaukaisen sukulaisen ilmestyminen pakottaa Rookin kohtaamaan menneisyytensä. Hän palaa kostonjanoisena Beryloniin mukanaan Basiliskille säveltämänsä kuolettava laulu, mutta muillakin tahoilla on suunnitelmansa, ja pian kaupunkilaisten kohtalovat kutoutuvat yhteen kuin kuoroäänet. Patricia McKillipiä pidetään yleisesti Ursula K. Le Guinin ohella yhtenä aikamme parhaista fantasiakirjailijoista. Basiliskin laulu on loistavan kirjailijan arvostetuimpia teoksia. Se on ilmaisuvoimaltaan lyyrinen tarina hyvän ja pahan taistelusta sekä musiikin maagisesta voimasta.