Legendaarinen jääkärikenraali Väinö Valve oli viimeinen Saksan-jääkäri sekä rannikkopuolustuksen ja merivoimien komentaja 1920-luvulta jatkosodan jälkeiseen aikaan saakka. Valveen pitkässä elämässä peilautuvat Suomen 1900-luvun historian vaiheet venäläistämisen leimaamista sortovuosista aina Euroopan Unionin jäsenyyteen. Sotilaana hänen uraltaan nousevat esille ennen muuta jääkärikausi Saksassa, Tampereen ja Viipurin taistelut 1918, rannikko- ja meripuolustuksen rakentaminen maailmansotien välisenä kautena sekä merivoimien komentaminen talvi- ja jatkosodan aikana. Sodan jälkeen hän joutui mm. puolustusministerinä kokemaan rauhanteon jälkeiset uudet tuulet, jotka johdattivat hänet välirikkoon valvontakomission kanssa sekä eroon vakinaisesta palveluksesta.