Kipu on tuttu meille lähes jokaiselle. Se voi olla lievää tai vaikeaa ja siitä kärsivät niin lapset kuin aikuisetkin. Hallitsematon kipu voi merkitsevästi haitata ihmisen koko elämää. Moniin somaattisiin sairauksiin ja erilaisiin vammoihin liittyy eriasteista kipua, mutta kivulla on yleensä aina myös psyykkinen ulottuvuus, joko seurauksena tai syynä. Kivun osuus ihmisen elämään merkittävästi vaikuttavana tekijänä on viime vuosina ymmärretty, ja kivun aiheuttajia on tutkittu ja hoitomenetelmiä edelleen kehitetty. Hyvän hoitotuloksen takaamiseksi on tärkeää, että asianosaiset myös "puhuvat samaa kieltä". Kivun sanasto auttaakin niin terveydenhoitohenkilöstöä kuin kipupotilaita kivun hallinnassa. Sanallisten selitysten lisäksi kirjassa on myös asiaa selventäviä kaavioita ja kuvia.