Leonidas on itävaltalainen virkamies, Amelie hänen vaimonsa ja Vera Leonidasin entinen rakastettu. Kun Vera ottaa yhteyttä, Leonidas alkaa uskoa, että heillä on yhteinen poika, nyt jo 15- vuotias nuorukainen. Yksilöiden rohkeus ja pelkuruus kuitenkin estävät kirjan hahmoja kohtaamasta. Prahassa syntynyt Franz Werfel (1890-1945) oli Kafkan ja Max Brodin tuttava ja juutalainen kuten hekin. Werfel pakeni toista maailmansotaa Yhdysvaltoihin, jossa hän kuoli 1945. Werfel on saksankielisessä maailmassa edelleen erittäin suosittu, mutta häneltä on suomennettu vain kaksi teosta 1930-luvulla. Hennolla naisen käsialalla jatkaa Atenan klassikkosuomennosten lyhty-sarjaa.