Eurooppa purkaa sotakoneistojaan, asevelvollisuudesta luovutaan useissa maissa ja vihollisia eivät ole enää valtiot vaan kasvottomat terroristit. Samaan aikaan sotauutiset näkyvät pääotsikoissa ja puolustusbudjetit pysyvät ennallaan tai jopa kasvavat. Sodan kuva on muuttunut, mutta aseellisen toiminnan uhka ei maailmasta ole poistunut. Kylmän sodan uhkakuvasta ja massa-armeijoista on siirrytty kohti ennustamattomia, ei välttämättä sotilaallisia uhkia ja niiden vaatimaa modernia puolustusjärjestelmää. Suomen lähtökohdat ovat poikkeuksellisia länsimaiden joukossa, ja Suomen asema, uhkakuva ja johtopäätökset tuodaan myös selkeästi esiin. Maanpuolustuskorkeakoulun Strategian laitoksen tutkijaryhmä valottaa muuttunutta kylmän sodan jälkeistä sodan kuvaa unohtamatta Hannibalia tai sodan oikeussääntöjä. Kirjoittajien tieteellinen lähestymistapa perustuu sekä länsimaisiin että venäläisiin ensilinjan asiantuntijoihin.