Käärmekivi on Jason Goodwinin toinen historiallinen dekkari, jossa on päähenkilönä Janitsaaripuussa debytoinut eunukkietsivä Yashim Togalu. Istanbul vuonna 1838: Sulttaani Mahmud II makaa kuolemaisillaan palatsissaan, ja huhut kiertävät kaupungilla. Bysantin kadonneita aarteita jäljittävä ranskalainen arkeologi saapuu odottamatta paikalle ja järkyttää kaupungin kreikkalaisen yhteisön rauhaa. Yashim Togalu, sulttaanin luottoeunukki, värvätään tekemään tutkimuksia. Mutta kun arkeologin silvottu ruumis löytyy Ranskan suurlähetystön ulkopuolelta, epäiltyjä onkin vain yksi: Yashim itse. Kun ruumiita alkaa löytyä lisää, Yashim joutuu kilpajuoksuun aikaa vastaan paljastaakseen hämmästyttävän totuuden salaperäisestä järjestöstä, joka on omistautunut Bysantin keisarikunnan palauttamiseen. Silmukan kiristyessä kuvioihin sotkeentuu liuta erikoisia henkilöitä, kuten lordi Byronin lääkäri ja sulttaanin Länsi-Intiassa syntynyt äiti, validé. Jason Goodwin vie lukijan terävä-älyisesti ja pettämättömän tyylikkäästi maailmaan, jossa panokset ovat korkeita, petoksen palkka on kuolema - ja lukijan nautinto suunnaton.