Koillis-Lapin erikoiset sotatoimet ja Kemin valtaus saksalaisilta ovat keskeisinä aiheina Antero Vuonon sotaromaanissa, jonka jännittävät tapahtumat kuvataan mukanaolleen havainnollisuudella. Lapin perukoilla käytiin erillistä pienoissotaa; äkilliset iskut vihollisen huoltoon, vankien sieppaamiset ja alituinen varuillaanolo keskellä autioita jänkiä, jotka yhtäkkiä saattoivat alkaa elää, räjähtää miinoina tai puhjeta vihollisväijytyksen tuleen, olivat jokapäiväistä työtä Vuorion romaanin henkilöille. Sitten Kemissä vallitsee näennäisestä rauhallisuudesta huolimatta kuumeinen myrskyä enteilevä tunnelma saksalaisten ja suomalaisten joukkojen välillä. Saksalaisten uhan lisäksi tunnelmia tihentää omissa joukoissa tapahtunut kurin höltyminen ja viinapäinen kapinahenki. Nopeilla liikkeillään rajajääkärit varmistavat kaupungin pelastumisen ennen ratkaisevia, ankaria katutaisteluja, joissa kummallakaan puolella ei armoa annettu.