Ihmisen olemassaolo selitetään perinteisesti älykkyydellämme ja sopeutuvuudellamme. Tässä teoksessa maineikas kädellisten tutkija Richard Wrangham esittää häkellyttävän vaihtoehdon: menestyksemme evoluutiossa johtuu keitotaidostamme. Tulella kypsennetty jäljittää ihmisen elämän eri piirteet ruokavaliomme kehittymiseen ja tulen käyttöön ja avaa uuden näkemyksen siitä, miten meistä tuli nykyinen sosiaalinen, älykäs ja seksuaalinen ihmislaji.