Kirkkoäideiksi voidaan sanoa niitä naisia, jotka toimivat aktiivisesti kirkossa sen varhaisena aikana. Kirkkoäideillä oli merkittävä rooli kristinuskon leviämisessä ja juurtumisessa Rooman valtakuntaan. Varhaisessa kirkossa ei ollut vain yhtä ainoaa tapaa olla kristitty nainen, vaan kirkkoäidit, jotka tunnemme, olivat keskenään hyvin erilaisia niin luonteeltaan kuin tehtäviltään. Tämän kirja kertoo heistä. Tutustumme mm. - Egeriaan, joka teki pitkän pyhiinvaellusmatkan ja kirjoitti siitä yksityiskohtaisen matkakirjan - Makrina nuorempaan, joka perusti yhden ensimmäisistä naisille tarkoitetuista luostareista ja keskusteli oppineesti teologisista kysymyksistä - Makrina vanhempaan, joka välitti kristinuskoa lapsenlapsilleen niin tehokkaasti, että kahdesta tuli kirkkoisiä ja useista muistakin merkittäviä teologeja - Crispinaan, joka esitti roomalaiselle maaherralle teräviä argumentteja uskonnonvapauden puolesta - Perpetuaan, joka kirjoitti muistiinpanoja vankilakokemuksistaan ja näyistään ja rohkaisi kohtalotovereitaan