Lukon takana olleisiin yksityisiin arkistoihin päässyt arvostettu elämäkertakirjailija Donald Spoto puhkaisee myyttikuplat ja hälventää valheet Marilyn Monroen ympäriltä. Teos paljastaa totuuden Marilynin hämärän peitossa olleesta lapsuudesta ja nuoruudesta, hänen vaikeista avioliitoistaan merisotilas Jim Doughertyn, baseballsankari Joe DiMaggion ja näytelmäkirjailija Arthur Millerin kanssa sekä hänen suhteistaan filmimoguleihin, taiteilijoihin, poliitikoihin ja valtiomiehiin. Suurin arvoitus on ympäröinyt tähden kuolemaa: Kennedyt? Mafia? CIA? Ei, vaan jotain paljon järkyttävämpää.