Gus ja Woodrow ovat entisiä Texas Rangereita, jotka jakavat yhteisen menneisyyden rohkeudella mutta myös surulla kyllästettynä. Historiastaan huolimatta, he ovat luonteiltaan varsin erilaiset. Gus on parantumaton romantikko ja naistenmies. Woodrowei omaa samaa tunteellisuutta, mutta hän elää unelmalleen - uuden elämän rakentamiselle kauempana lännessä. Tuntiessaan elämänsä syksyn olevan jo pian käsillä, kaverukset päättävät vielä kerran tarttua seikkailuun: ajaa yli 1000 pään karjalauman yli3000 mailia Montanan vehreille maille. Matka on pitkä, tapahtumarikas ja täynnä vaaroja. Eletään aikaa, jolloin miehen oli oltava rautaa tai kaaduttava saappaat jalassa. Lonesome Dove on eeppinen lännentarina, joka vaalii huolella westerneilleominaisia elementtejä draamasta romantiikkaan, avarista preerioista pölyisten kaupunkien saluunoihin, karjanajosta Coltin lakiin.