Kirjan kaari kantaa olympiavuodesta Porkkalan palautuksen, yleislakon ja Unkarin kansannousun kautta Kekkosen presidenttikauden alkuun. SDP nojaa länteen, samastuu Pohjolaan ja kamppailee ongelmallisten idänsuhteiden kanssa. Mukana kulkevat kotimaan hermoja raastavat valtakamppailut ja poliittiset pelit. Puolueen sisäiset riidat ja hajaannus saavat seikkaperäisen selostuksen. Majander nostaa esiin SDP:n voimakkaat persoonat: Väinö Leskisen ja Emil Skogin, Väinö Tannerin, Penna Tervon, Arvo Poika Tuomisen, Tyyne Leivo-Larssonin ja monet muut. Agraarinen Suomi odotti modernisaatiota, jossa tulevaisuus kuuluisi sosialidemokratialle.