Pohjoiset purjeet on historiallinen syväluotaus ja kunnianosoitus suomalaiselle purjelaivojen aikakaudelle. Suomessa rakennettujen purjealusten lähes tuhatvuotinen historia alkaa rannikon yksinkertaisista talonpoikaisveneistä ja päättyy 1930-luvun jälkeisiin vuosiin konealusten lopullisesti vallattua maailman meret. Maamme mittavan ja osaavan laivanrakennustaidon myötä aluksia rakennettiin niin kaupan kuin kruunun tarpeisiin, ja purjelaivamerenkulku saattoi Suomea uljaasti maailman kartalle. Teos ei unohda yksittäisen ihmisen näkökulmaa, vaan luovii läpi vuosisatojen poimien mukaan mielenkiintoisia, traagisia, mutta myös huvittavia ja hellyttäviäkin tarinoita laivoista ja merimiehistä oikukkaan meren armoilla. Historian saatossa suomalaiset merenkulkijat kohtasivat hirmumyrskyjä, hepoasteiden tappavia tyveniä, sotia, keripukkia ja raskasta raadantaa takilan kimpussa, mutta toisaalta myös merten romantiikkaa, jota merille pestautuneet nuoret miehet kaipasivat. Kirjan tekijä Alpo Tuurnala on paitsi kokenut merikarhu, myös taiturimainen sanan ja siveltimen käyttäjä. Tuurnala on onnistunut suurenmoisella tavalla vangitsemaan sen lumon ja nostalgian, jonka horisontissa siintävät purjeet vielä nykyihmisenkin sydämessä synnyttävät. Kirjan teksti maalaa lukijalleen kuvan taianomaisista, mutta välillä armottomistakin hetkistä merellä. Teosta kuvittavat merielämän herkkyyden ja hurjuuden vangitsevat akvarellit, joista jokainen on myös itsenäinen taideteos. Pohjoiset purjeet on taidokkaasti laadittu tietokirja, joka kuuluu jokaisen suomalaisista purjelaivoista kiinnostuneen kirjahyllyyn.