De överraskande händelserna på Krim 2014 väckte européerna till insikt om den strategisk viktiga Krimhalvön potential som krutdurk för stormaktspolitiken i Europa. Men Krimhalvön var redan tidigare förknippad med händelser som för 160 år sedan ledde till ett av de blodigaste krigen i Europas historia. Det handlar om Krimkriget (1853-1856), som hade sin bakgrund i Storbritanniens och Frankrikes oro för Rysslands tilltagande inflytande kring Svarta havet och i Mellanöstern. Krigets effekter sträckte sig ända upp till våra breddgrader, för även Östersjöområdet drogs in i denna militära konflikt som eskalerade till ett storkrig. I Finland utspelade sig det så kallade ”Åländska kriget” (1854-1855) som en parentes till Krimkriget, det internationella stormaktskriget. För många svenskar har Åländska krigets historia, trots krigshändelsernas geografiska närhet, förblivit förhållandevis okänd. Den mest kända händelsen under de två krigsåren var bombningen och sprängningen av Bomarsunds fästning på Åland år 1854: närmare 12 000 franska soldater landsteg för att inta Bomarsund medan brittiska fartyg besköt fästningen från havet. Efter en vecka kapitulerade ryssarna. De allierade ville överlämna Åland till Sverige, men Sveriges kung Oskar I var tveksam till hur han skulle kunna försvara Åland från framtida ryska anfall. Slutresultatet blev att den engelsk-franska alliansen efter att ha intagit Bomarsund beslöt att jämna hela fästningen med marken, vilket också skedde. Fackboksförfattaren Raoul Johnsson skildrar på ett detaljerat och medryckande vis Krimkrigets nordliga etapper i Finland åren 1854-1855. I bokens inledande del ger journalisten Ilkka Malmberg ett nytt, journalistiskt perspektiv till det våldsamma och brutala stormaktskrigets bevekelsegrunder. Bokens anslående och rika bildmaterial omfattar långt över tvåhundra bilder i färg och svartvitt från samtida konstnärer som i vissa fall själva närvarade vid fronten. Här finns också fotografier från Krimhalvön.