Aleksis Kiven (1834-1872) kaikkien vakavien pienoisnäytelmien päähenkilöt ovat naisia - uskoon tuleva Lea, isänmaallinen Margareta, uhrautuva Alma sekä Yön ja päivän sokea Liisa. Kiven näytelmien ja niiden kommentaarien lisäksi kriittinen editio tarjoaa uutta tietoa näytelmien kirjoittamisen ja julkaisemisen vaiheista sekä kirjailijan naishahmoista suhteessa aikalaisteatterin käytäntöihin. Teos valaisee Kiven pienoisnäytelmien suhdetta draamaperinteeseen ja kirjallisuuteen sekä kartoittaa, miten teoksia on tulkittu näyttämöillä juhlitusta Leasta vain harvoin nähtyyn Almaan. Käsikirjoitusten ja ensipainosten pohjalta toimitettuun editioon sisältyy myös analyysi Emil Nervanderin Margarethe-näytelmien ja luonnosten suhteesta Kiven Margaretaan.