Viipurin Sahateollisuuskoulusta valmistuva Reino Niemelä saa ensimmäisen työpaikkansa Vammelkosken Sahalta. Tästä alkaa nuoren miehen pitkä tie menestyväksi liikemieheksi ja yhteiskunnalliseksi vaikuttajaksi. Osittain tositapahtumiin perustuva romaani sijoittuu Karjalankannakselle, viimeisiin vuosiin ennen talvisotaa. Tuo ajanjakso on painunut suomalaiseen kollektiivitajuntaan paratiisimaisena epookkina - samoin kuin menetetty Karjala on säilynyt muistikuvissa kadotettuna onnelana. On sanottu, että Karjala on tarkimmin kirjallisesti kuvattu alue Suomessa. Vammelkoski kuohuu tuo Karjala-aiheiseen kaunokirjallisuuteemme merkittävän lisän. Vaasalainen Ossi Jäkärä on mainostoimistouransa jälkeen siirtynyt vapaaksi kirjoittajaksi. Vammelkoski kuohuu on hänen esikoisromaaninsa.