Tinasotilas on paljon muuta kuin ampumaleikin maalitaulu. Tinasotilas on ihmisen kuva. Se ei tarvitse valmiiksi rakennettua pelikenttäympäristöä, se ehdottaa itse ympäristönsä: kun tinasotilailla leikittiin, huonekalut olivat tarpeen mukaan vuoria tai rakennuksia, matto oli ruohokenttää. Ei ollut kirjoitettuja sääntöjä; tinasotilas antoi mielikuvitukselle vapaan vallan. Tinasotilaiden puvut kertovat aikakauden kulttuurihistoriasta. Tinaiset miehet kuvastavat poikakirjallisuuden klassikkojen aikakautta kreikkalaisista ja roomalaisista Napoleonin taisteluihin ja Intian viidakkoihin sekä vielä lähemmäs tätä päivää. Kirjailijat Goethesta Robert Louis Stevensoniin, Hans Christian Anderseniin ja Winston Churchilliin ovat saaneet varhaiset ideansa tinasotilaista. Tämä kirja kertoo tinasotilaista ja niiden historiasta laajasti niin lapsuudessaan tinaupseereina toimineille kuin heidän lapsenlapsilleen - roolipelaajille, joiden hahmot ovat tinasotilaiden suoria jälkeläisiä.