Kihlakunnansyyttäjä Merja Maisalalla on puoliso, kaksi lasta ja valtavasti kunnianhimoa. Työasiat hallitsevat ja perhe jää vähemmälle. Eräänä harmaana aamuna meri huuhtoo ruumista pienen lounaissuomalaisen kirkonkylän rannassa. Rikosylikonstaapeli Hannula joutuu rikosta selvittäessään pohtimaan, mitä löytyy ihmisten ulkokuorten ja ovien takaa. Onko julkisivu aina tärkein? Ja tarvitseeko muista ihmisistä piitata? Myös lapsuuden merkitys aikuisiän valinnoissa nousee monen ajatuksen aiheeksi. Hannulalle selviää pian, että Merja Maisalalla on palvova äiti ja vihamiehiä enemmän kuin ystäviä. Rikokseen syyllinen on saatava tilille teostaan vaikka epäiltyjen perhesalaisuuksien penkominen ottaakin asianomaisissa koville. Anneli Poukka toimii Vakka-Suomen käräjäoikeudessa käräjätuomarina. Hän on aikaisemmin julkaissut historiallisen romaanin ja dekkarin. Viimeisin dekkarikäsikirjoitus, nyt ilmestyvä "Syyllinen, syyllisempi, syyttäjä" sijoittui v. 2006 Kouvolan dekkarikirjoituskilpailussa kuuden parhaan joukkoon. Hän on myös voittanut useita kirjoituskilpailuja.