Euroopan noitavainot, Ranskan vallankumouksen ja Suomen sisällissodan joukkoterrori, Neuvostoliiton 1930-luvun ilmiantohysteria, Dresdenin pommitus, vasemmistoon kohdistunut ajojahti 1940-50-lukujen Yhdysvalloissa... Nämä ovat esimerkkejä hyvässä uskossa tehdystä pahasta. Lähimmäisenrakkauden, tasa-arvon, demokratian ja ihmisyyden nimissä on pyhitetty tekoja, joita tavanomaisen logiikan puitteissa pidettäisiin pöyristyttävinä. Veren käyttäminen uljaan uuden maailman lannoitteena on innoittanut älykkäitä ja oppineita ihmisiä siinä missä harhaisia kiihkoilijoita ja katujen rupusakkia. Timo Hännikäisen uusi kirja on sumeilematon katsaus historian pimeälle puolelle. Lukuisten esimerkkitapausten valossa se tarkastelee idealistisin motiivein tehdyn pahan psykologiaa. Esiin nousevat aatteet ja yksilöt, jotka ovat pelkistäneet maailman valon ja pimeyden taistelukentäksi, ja joille alhaisten keinojen käyttäminen ei ole pelkästään välttämätöntä vaan myös sankarillista. Historialliset esseet valottavat myös omaa aikaamme, jossa pahan ulkoistava ajattelutapa on jälleen valtavirtaistumassa. ”Pyhä yksinkertaisuus” usuttaa lukijaa kysymään itseltään: mitä en olisi valmis tekemään asiani puolesta?